LAS CALIENTES NOCHES DE CALÍGULA

TITULO ORIGINAL: Le calde notti di Caligola

TITULO EN ESPAÑA: Las calientes noches de Calígula

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AÑO DE PRODUCCIÓN: 1977

DIRECTOR: Roberto Bianchi Montero

REPARTO: Carlo Colombo, Gastone Pescucci, Patrizia Webley, Enzo Monteduro, Silvio Noto, Cinzia Romanazzi, Fernando Cerulli, Armando Marra

SINOPSIS: Al Emperador Calígula le ha surgido un problema, de repente ha perdido su famosa virilidad. Siguiendo los consejos de alguien cercano se somete a los cuidados del famoso profesor Bernardus Barnardus, que ostenta una clínica especializada en dichos males.

COMENTARIO: El caso de Roberto Bianchi Montero me parece sorprendente. Este romano debuto como director en 1943, y su último film data de 1986, así que estuvo cuarenta y tres años dedicados a esta profesión. Cierto es que sus productos no alcanzan el nivel de cineastas a los que muchas personas rinden culto, pero un tipo que hizo más de sesenta películas creo que merece ser reconocido y nombrado por los amantes del cine que se reseña en este blog.

Si vemos su filmografía podemos comprobar como hay tres grandes etapas en ella, los títulos que realizo en sus primeros años prácticamente permanecen inéditos en nuestro país, ya que pocos fueron estrenados en cine. Mediada la década de los sesenta realizo una serie de documentales y mondos, para llegar a su etapa más conocida en la que rodaría sin parar un buen número de títulos dentro de diversos géneros. Por poner algún ejemplo, Agente Z-55, misión Hong Kong (1965), 36 horas en el infierno (1969), Las nuevas aventuras de Robín de los Bosques (1970), El ojo de la araña (1971), Una mujer para siete bastardos (1974), o la que para mí es su mejor película, el giallo Revelaciones de un maniaco sexual (1972).

Las calientes noches de Calígula no pasara a los anales de la historia por su calidad, pero al menos entretiene lo suyo ya que nos encontramos con un péplum erótico cómico. Ambientada en la antigua Roma, asistimos a los problemas de erección del emperador. Seguido por diversos conspiradores que pretenden matarlo se reclutara en una clínica donde una serie de mujeres trataran de resolver su problema. No faltan las escenas subidas de tono, y en esta cinta contamos con insertos porno realizados por actores y actrices distintos a los de la trama convencional. Estos insertos no aportan nada, como suele ocurrir en otros títulos que los tienen.

En la parte cómica tenemos diversas situaciones absurdas, desde los comentarios de un par de comentaristas subidos a un pulpito a las vividas por los que persiguen al emperador, destacando la escena donde uno de ellos ha de disfrazarse de mujer o alguna en la que se encontraran con un romano homosexual. En definitiva, película para pasar el rato. En nuestro país fue editada en versión original subtitulada en video por Major Producción Vídeo S.A. 

LOS VAMPIROS

TITULO ORIGINAL: I vampiri

TITULO EN ESPAÑA: Los vampiros

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AÑO DE PRODUCCIÓN: 1957

DIRECTORES: Riccardo Freda, Mario Bava

REPARTO: Gianna Maria Canale, Carlo D´Angelo, Dario Michaelis, Wandisa Guida, Angelo Galassi, Renato Tontini, Charles Fawcett, Gisella Mancinotti, Paul Muller

SINOPSIS: El periodista Pierre Lantin (Dario Michaelis) investiga al margen de la policía los asesinatos de numerosas jóvenes que son encontradas desangradas en la ciudad de París. Al avanzar en sus pesquisas, descubrirá un óscuro plan que parece involucrar a la bella condesa Giselle du Grand (Gianna Maria Canale), con quien tiene antiguos asuntos familiares pendientes...

COMENTARIO: Ya lo escribía en alguna reseña de este blog, los primeros años de Riccardo Freda como director contemplan un buen número de films dentro del cine de aventuras, péplum o históricos. Su debut con Don Cezare di Bazan (1942) y títulos venideros como El caballero misterioso (1948), La venganza del Águila Negra (1951) o El diablo blanco (1959) así lo demuestran. Los vampiros supuso un giro radical dentro de su extensa filmografía, ya que la cinta está considerada por la crítica como la primera película de terror hecha en Italia, aunque en ella convergen rasgos del policíaco e incluso del giallo, género que nacería a posteriori.

Para Los vampiros Freda se asocia con Mario Bava, quien hace un trabajo de fotografía fantástico, pero no solo eso, tras varios días de trabajo y viendo que no podría cumplir el trato al que había llegado con los productores, Freda abandono el rodaje siendo Bava quien rematara la faena y finalizara la cinta. En el reparto tengo que destacar a Gianna Maria Canale, actriz italiana muy habitual dentro del péplum y el cine de aventuras, y a Dario Michaelis, actor de origen argentino afincado en Italia que intervino en una treintena de títulos.

La trama nos lleva hasta París. En la ciudad están desapareciendo una serie de jovencitas, todas tienen en común el poseer el mismo grupo sanguíneo y que cuando sus cadáveres aparecen están desangrados. La policía no encuentra pistas, a las pesquisas de estos se unen las de un periodista, así que tenemos como he dicho antes elementos propios del cine policíaco, pero también del giallo, además vemos alguna escena donde el criminal de turno usa guantes negros, escena usada mil veces en este mismo género.

Destacan también escenas muy usadas y repetidas en el horror gótico realizado en Italia, como las que se viven en el viejo apartamento o en el lúgubre castillo de la condesa, con tumbas y esqueletos, observen los grandes espacios vacíos donde apenas se vislumbra algún sillón y chimenea. Evidentemente nada de esto es invención de los italianos, ya que escenas parecidas las podemos ver en clásicos del terror de la Universal, o incluso en películas anteriores dentro del cine mudo. Tampoco me debo olvidar de las escenas en las que alguna vampira pasa en pocos segundos de ser joven y bella a vieja y decrépita, efectos realizados con mucha habilidad por Mario Bava.

Los vampiros supone un grandísimo plato para degustar por todo amante del cine, tanto del seguidor de todo el horror realizado en Europa como por el cinéfilo exigente o el cinefago mas desinteresado.

La película ha sido editada recientemente por Regia Films, con su formato original de pantalla anamórfico 2,35:1 (16/9), pistas de audio en castellano e italiano, y los necesarios subtítulos en nuestro idioma para poder disfrutarla en su versión original.

Además de un excelente libreto de 20 páginas escrito por Carlos Díaz Maroto, el DVD contiene unos extras que no te debes perder:

- Escenas añadidas en montaje USA (5 escenas, 12 minutos aproximadamente).

- Escena eliminada (recuperada parcialmente, 15 segundos).

- I trucchi del maestro (extracto del programa de TV L’ ospite delle due, 2 minutos aproximadamente).

A continuación, os dejo algunas capturas de dicho DVD. Pincha en cada una de ellas para verlas a su tamaño original. 

GOODBYE & AMEN / AGENTE DOBLE

TITULO ORIGINAL: Goodbye & Amen - L'uomo della CIA

TITULO EN ESPAÑA: Goodbye & Amen / Agente doble

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AÑO DE PRODUCCIÓN: 1978

DIRECTOR: Damiano Damiani

REPARTO: Tony Musante, Claudia Cardinale, John Forsythe, John Steiner, Renzo Palmer, Angela Goodwin, Anna Zinnemann, Luciano Catenacci,

SINOPSIS: En Roma, un grupo de agentes de la CIA está organizando un inminente ataque contra un país africano. Mientras tanto, alguien dispara a un vagabundo y a un turista japonés desde las terrazas del hotel Hilton, para luego atrincherarse en una habitación tomando dos rehenes.

COMENTARIO: Damiano Damiani realizo cine dentro de diversos géneros, pero entre sus obras más destacadas se encuentran aquellas en las que tocaba el thriller combinándolo con el poliziesco, el cine con connotaciones políticas o de denuncia. Tenemos así títulos como El día de la lechuza (1968), Confesiones de un comisario (1971), El caso está cerrado, olvídelo (1971) o ¿Por qué se asesina a un magistrado? (1975).

Goodbye & Amen es una producción italiana con un reparto bastante interesante. Tony Musante interpreta a John Dhannay, agente de la CIA que se las tendrá que ver con un secuestrador dispuesto a todo, papel en el que se mete John Steiner, y además contamos con la siempre agradable Claudia Cardinale, que es una de las secuestradas, esposa de un magnate de las finanzas que tiene un lio amoroso con un actor famoso.

La película comienza con escenas donde vemos como un grupo, encabezado por Dhannay, planea dar un golpe en un país africano para derrocar al presidente de turno. Pero enseguida Dhannay recibe la llamada telefónica de una conocida en la que esta le informa que su marido la ha vuelto a dejar tras una fuerte discusión. La situación nos lleva a un hotel, donde este hombre que es un experto tirador asesina a dos personas y se atrinchera junto a una pareja en una habitación. Casi toda la trama se desarrolla en dicha habitación y alrededores del hotel donde el pánico no tarda en aparecer.

Iremos entrando en un juego donde hay gente que no son lo que parecen, en el que algunos juegan con una doble cara, y cuando vayamos llegando al final nos esperaran diversas sorpresas y giros sorprendentes de guion. La película en conjunto me ha gustado bastante, con actuaciones muy correctas, acción y escenas muy potentes. Cuenta además con una muy buena banda sonora a cargo de Guido & Maurizio De Angelis, así que os recomiendo su visionado.

JOHNNY WEST

TITULO ORIGINAL: Johnny West il mancino

TITULO EN ESPAÑA: Johnny West

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AÑO DE PRODUCCIÓN: 1967

DIRECTOR: Gianfranco Parolini

REPARTO: Mimmo Palmara, Adriano Micantoni, Roger Delaporte, André Bollet, Mara Cruz, Dada Gallotti, Roberto Camardiel, Roberto Robles, Fernando Bilbao

SINOPSIS: Un letal pistolero llamado Johnny el Zurdo, junto con tres vendedores ambulantes, intentará abortar el plan de los pérfidos hermanos Jefferson consistente en adueñarse de la propiedad de una mina de oro extorsionando a su legítimo dueño con el objeto de que ceda ésta a la Asociación de Beneficencia Melrose de San Francisco de la cual son sus presidentes. Al mismo tiempo deberá probar su inocencia respecto al robo del banco y el asesinato de un empleado del mismo, delitos realmente perpetrados por los mencionados hermanos.

COMENTARIO: El romano Gianfranco Parolini fue guionista y director de una treintena de títulos, además de ser actor, ayudante de dirección y realizar otras labores en la industria cinematográfica. Como director hizo varios péplums de buen nivel, alguna cinta bélica y de aventuras, inicio las sagas del Comisario X (1966) y de los 3 Superhombres (1967), y en el eurowestern dirigió la trilogía del personaje llamado Sabata, formada por Oro sangriento (1969), Adiós, Sabata (1970) y Texas, 1870 (1971), o la fabulosa Seis balas, una venganza, una oración (1976).

No es de extrañar pues que con el título de Johnny West me haya encontrado con una película de lo más correcta y agradable. Nombre que ha sido usado para otros largometrajes, series e incluso que ha sido tomado por personas dedicadas a distintas labores dentro del cine, y que, como curiosidad, si lo pones en la búsqueda de imágenes del famoso google, te salen hasta muñecos.

La película es una co-producción entre Italia, España y Francia, en la que el personaje principal viene interpretado por Mimmo Palmara usando su seudónimo habitual Dick Palmer. Le acompañan en el reparto actores y actrices de los tres países. Johnny West al que llaman también El Zurdo, es un pistolero solitario que se verá envuelto en un par de líos, tanto con los hermanos Jefferson como con tres vendedores ambulantes, con los que huira de la cárcel tras ser acusado de diversos asuntos. La trama no está nada mal, y contamos con una parte seria en los noventa minutos que dura la cinta, pero también tendremos escenas cómicas, con continuas peleas entre los tres vendedores.

Ha sido una bonita sorpresa esta cinta de la que no esperaba gran cosa. Muy entretenida y con un doblaje bastante bueno, así que os recomiendo su visionado.

EL GATO NEGRO

TITULO ORIGINAL: Gatto nero

TITULO EN ESPAÑA: El gato negro

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AÑO DE PRODUCCIÓN: 1981

DIRECTOR: Lucio Fulci

REPARTO: Patrick Magee, Mimsy Farmer, David Warbeck, Al Cliver, Dagmar Lassander, Bruno Corazzari, Geoffrey Copleston, Daniela Doria

SINOPSIS: La fotógrafa norteamericana Jill Trevers realiza un reportaje sobre unas antiguas ruinas de un pueblo de la campiña inglesa cuando una serie de accidentes comienzan a sucederse provocando varias víctimas mortales. Ante las extrañas circunstancias que rodean a todos estos accidentes, la policía local hará venir al pueblo al inspector Gorley de Scotland Yard. La investigación pasará por un extraño personaje que vive en el pueblo llamado Robert Miles, psíquico e investigador de lo paranormal, quien resulta tener como mascota a un gato negro que, según sospecha Jill, guarda alguna relación con todos los fatales accidentes…

COMENTARIO: Producción italiana dirigida por el romano Lucio Fulci, con un reparto en el que destacan varios habituales del cine europeo de genero de la época como Mimsy Farmer, Al Cliver o Dagmar Lassander, pero en el que sobresale el actor de origen irlandés Patrick Magee. Con sus peculiares cejas pudimos ver a este señor en títulos emblemáticos y de auténtico culto como Dementia 13 (Francis Ford Coppola, 1963), Plan siniestro (Bryan Forbes, 1964) o La naranja mecánica (Stanley Kubrick, 1971), aparte de en varios títulos de la Hammer o la Amicus. En El gato negro podemos disfrutar de una de sus últimas actuaciones, ya que falleció en 1982 a la temprana edad de sesenta años.

La película es una libre adaptación del cuento clásico homónimo de Edgar Allan Poe, una historia que ha sido llevada al cine en diversas ocasiones con resultados desiguales. En Italia fue llevada a la gran pantalla por Dario Argento en una de las dos historietas que componen Los ojos del diablo (1990), así como por Sergio Martino en el giallo Vicios prohibidos (1972). En el caso que nos ocupa, como ya he dicho, se trata de una adaptación muy libre, en el que Fulci junto a sus guionistas coge la idea principal del cuento para meterle variaciones y convertirla en una de esas cintas imprescindibles en la filmografía del director.

Para muchos estamos hablando de un título menor debido a que Fulci venia de realizar Nueva York bajo el terror de los zombies (1979) y Miedo en la ciudad de los muertos vivientes (1980), y en años venideros dirigiría El más allá (1981), Aquella casa al lado del cementerio (1981) y El destripador de Nueva York (1982), films que evidentemente se encuentran entre los más queridos por los seguidores del cineasta. El caso que nos ocupa seguramente dispuso de menos medios económicos, con toda la historia desarrollándose en un pequeño pueblo ingles en el que un gato parece ser el único que presencia o que incluso parece ser el responsable de una serie de asesinatos o accidentes fuera de lo común.

Con cierto tufillo al giallo, dosis de terror sobrenatural y personajes con poderes psíquicos llegaremos al desenlace de la historia. No faltan los momentos gore tan propios de Fulci, no tan exagerados como en otros títulos del director, pero que se suplen con una atmosfera malsana, en la que en cualquier momento esperamos que ocurra algo desagradable. Notable película al fin y al cabo.

El gato negro ha sido recientemente editada en DVD por Regia Films, con una calidad sobresaliente que nos hace disfrutar aún más de la película. En formato anamorfico 2,35:1 – 16:9, con una duración de 88 minutos, pistas de audio en castellano, inglés e italiano, además de subtítulos en nuestro idioma para cada una de las pistas extranjeras. Como viene siendo habitual desde hace tiempo, la funda del DVD es transparente viniendo adornado el interior con una foto de una de las escenas gore del film. Para que os animéis aún más a su compra, os dejo varias capturas de la edición (pinchar cada imagen para ver a su tamaño real).

EL CEREBRO / VENGANZA

TITULO ORIGINAL: The brain

TITULOS EN ESPAÑA: El cerebro / Venganza

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AÑO DE PRODUCCIÓN: 1962

DIRECTOR: Freddie Francis

REPARTO: Anne Heywood, Peter van Eyck, Cecil Parker, Bernard Lee, Jeremy Spenser, Maxine Audley, Ellen Schwiers, Miles Malleson

SINOPSIS: Un científico mantiene vivo en su laboratorio el cerebro de un hombre muerto, un empresario que se mató en un accidente aéreo. Poco a poco el cerebro va tomando control de la voluntad del científico.

COMENTARIO: Freddie Francis fue uno de esos cineastas que durante su carrera hizo de todo. Abandono sus estudios a una edad temprana, pasando a trabajar como aprendiz de fotógrafo para después ser entre otras cosas claquetista y ayudante de cámara. Más tarde se convertiría en director de fotografía y director, combinando durante mucho tiempo ambas labores.

En el terreno de la dirección sus trabajos más reputados los realizo para la Hammer y la Amicus, El abismo del miedo (1964), La maldad de Frankenstein (1964), Doctor Terror (1965), Torture garden (1967) o Drácula vuelve de la tumba (1968) son buenos ejemplos de aquella época. Como director de fotografía intervino en títulos emblemáticos como Suspense (1961), El hombre elefante (1980) o El cabo del miedo (1991).

El cerebro es la segunda película que dirigió, una co-producción entre Inglaterra y Alemania con un reparto en el que destacan Peter van Eyck o Anne Heywood como roles principales, aunque también nos encontramos en un papel pequeño con Miles Malleson, actor con un historial muy extenso que abarca desde los años veinte hasta 1965. El film está basado en la novela Donova´s brain de Curt Siodmak, historia que ya había sido llevada a la pantalla anteriormente en dos ocasiones, La mujer y el monstruo (George Sherman, 1944) – no confundir con el clásico de la Universal dirigido por Jack Arnold en 1954 -  y Donovan´s brain (Felix E. Feist, 1953).

El caso que me ocupa comienza como la típica cinta de ciencia ficción con doctores que pretenden hacer experimentos inverosímiles, así conocemos a dos colegas que realizan pruebas con el cerebro de un mono, al que mantienen con vida fuera del cuerpo del animal.

En un momento dado se topan con un accidente aéreo, se ofrecen a llevar a una víctima al hospital más cercano, pero viendo que está a punto de morir lo trasladan a su laboratorio, donde idean sacarle el cerebro y sustituirlo por algodón. Consiguen mantenerlo con constantes vitales, pero los problemas surgirán cuando descubran que el tipo muerto era uno de los hombres más ricos del mundo, que ocultaba ciertos datos y que tenía a bastantes personas detrás por diversos motivos.

El cerebro comenzara a ejercer cierto poder de telepatía con el del doctor Corrie, obligándole a investigar las causas del accidente. La cinta se vuelve así en su segunda mitad al cine de suspense con investigación criminal e incluso policiaco, desvelándonos poco a poco él porque del accidente, y llegando a un desenlace un poco cogido por los pelos, al menos a mí no me ha gustado demasiado ese final. De todas formas, estamos ante una película correcta de un cineasta que nos daría muchas alegrías.

NERÓN Y POPEA

TITULO ORIGINAL: Nerone e Poppea

TITULO EN ESPAÑA: Nerón y Popea

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AÑO DE PRODUCCIÓN: 1982

DIRECTORES: Bruno Mattei, Antonio Passalia

REPARTO: Piotr Stanilas, Patricia Derek, Gino Turini, Mario Novelli, Susan Forget, Caterina Catambrone, Sandro Zambito, Guido Scalzone, Bruno Rosa, Nicola Di Goia

SINOPSIS: Poco a poco su imperio está cayendo, pero Nerón no ve más allá de vivir continuas fiestas sexuales. Su esposa Popea poco puede hacer para impedirlo.

COMENTARIO: La década de los ochenta fue quizás la mejor para el cineasta Bruno Mattei, al menos para quien les escribe. En aquellos años dirigió títulos muy potables como Apocalipsis caníbal (1980), Violencia en una cárcel de mujeres (1982), Año 225, después del holocausto (1984) o ¡Scalps! (1987), en los años posteriores se adentró en el terreno de los telefilms o en películas que salían directamente para el mercado de video doméstico.

En 1981 dirigió Calígula y Mesalina, y al año siguiente esta Nerón y Popea, ambas enmarcadas dentro del péplum erótico. En el papel de Nerón nos encontramos con el polaco Piotr Stanislas, uno de los primeros actores dedicados al porno en declararse bisexual a finales de los 70. Stanislas no solo hizo cine para adultos, también intervino en diversos títulos dentro del cine convencional.  Como Popea tenemos a Patricia Derek, quien no pasaría a la historia del séptimo arte ya que solo la podemos ver en otra película más.

No hay mucho que contar sobre la trama, durante esta asistiremos al lento declive del imperio de Nerón, personaje que se entrega a continuas escenas de libertinaje sexual, incluyendo el incesto con su propia madre, o la conversión de un hombre en mujer cuando el emperador se enamora de este pero las leyes del lugar impiden el matrimonio, con amputación de los atributos masculinos de la futura esposa en primer plano. No falta tampoco alguna escena lésbica para animar al espectador, así como alguna de tortura física.

En fin, uno de los múltiples títulos que mezclaba el cine de romanos con el erotismo, casi rozando el porno. Quien haya visto alguna ya sabe lo que le espera, cine sórdido o como lo llaman fuera de nuestras fronteras, sleazy cinema.